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    付出甚是菲薄，所得却极丰厚，归生又怎能不深感愧疚呢？

    由此他步步走近熊氏家人，眼望着熊母悲伤的眼神，仿佛肩负千钧之担，腿上也绑着万斤的重物一般。等到了老人面前，他实在扛不住内心的愧悔了，不由自主地双膝一屈，拜倒在地。

    老人慌了，想要弯腰来扶，却险些一个趔趄摔倒。熊宇赶紧掺住老娘，然后才母子、夫妇三人，一起跪倒在泥地上还礼。

    归生不知道该怎么开口才好，反倒是老人先问：“白公既施此等大礼，想必我儿……他死得很光荣了？”说着话，泪水止不住滚落而下，同时朦胧着双眼，去望归生身后朱飞所捧的骨灰坛。

    归生哽咽着说：“我的性命，及三百白卒性命，全赖熊南所救……若非熊南，我等不可能安返白邑，他死得……牺牲得岂止光荣，壮勇成仁，可比古之忠臣烈士！”实在不知道该怎么解释当时那种复杂的局面，以及熊南不得不死的缘由，只得暂且含糊过去，双手搀扶着熊母，一道站起身来，随即示意朱飞将骨灰坛递给熊宇。

    继而他说：“家有贤母，乃生贤子……熊南于我有活命之恩，从今往后，他的母亲也就等于我的母亲……”

    熊母抹了一把眼泪，缓缓摇头：“不必了，我自有子，何劳白公……南儿能够为白公而死，想必死也无憾了吧。这是他的本分，说什么恩惠？”

    归生来的时候就想好了，他打算提拔熊宇为上士，专司一邑营造之事，并赐十斛之粟、十丈之绢，以抚恤其家。熊母貌似想要推辞，熊宇却忙不迭地跪拜谢恩了，但他随即又请求道：“臣这些年节衣缩食，只想积攒些财货，给兄弟娶一房媳妇儿……如今他既然不在了……恳请白公允准，帮他说一门冥亲，让他在地下也不孤单……即便不是国人，是野人也无妨……”

    冥婚这种事，实话说归生很反感，但既然是熊宇为熊南相求，他又势不能拒绝。于是转过头去关照朱飞：“你去打听一下吧，看看谁家有年貌……也无须相当，看谁家有死去不久的青年女子，帮忙说合，配给熊南为妻。需要什么彩礼，什么条件，尽可应承，由我来出。”

    朱飞红着眼圈，躬身领命。归生最后又说：“等到合婚和下葬之日，通知我，我来主持。”

    随后他如同逃跑一般，匆匆离开了悲恸中的熊氏一家人。

    等到再去慰问和抚恤其他阵亡或者伤残的白卒家眷，归生的心境才略略平复下来。当晚返回公府，奄烛已然布设好了白公胜的灵堂，归生在左，吴姬和王孙胥在右，跪坐着终夜守灵。

    看母亲和兄弟抹着眼泪哀哀垂泣之貌，大概是沉浸在了对亡人的思念和对往事的缅怀中了吧，归生却并无此等心境——好不容易折返回白邑，他无暇再回首还顾，他得考虑将来之事了。

    从前一门心思只想得到宽赦，逃出生天，想不了太远；而今却必须仔细筹谋，我费尽心机这大半年，究竟能保证自己多苟几日啊？

    而今有叶公的承诺，有屈庐做保，暂时性命无虞。但叶公终究垂垂老矣，不知道他在执政的位子上还能做多久；而屈庐的心思始终难以探知，也不清楚他打算保自己多长时间……子西、子期的儿孙都还在，难道他们会不盼望着斩草除根吗？自己要怎么抵挡随时可能朝着心窝刺来的明枪暗箭呢？

    最关键的问题，他当初在郢都城内，手握三百白卒，可能对叶公造成一定威胁，大不了还能杀出城去，再觅立身之所；而今返回白县，可用之兵有望近千，却反倒没把握抵御来自郢都甚至于只是周边的讨伐之师了。因为就理论上来说，楚国不行封建，这些兵并不是他私有的啊。

    归生感觉吧，他就好比后世一个小小的县令，却得罪了朝中大老，老爹杀死过宰相，自己使尽手段，加以切割，才勉强被赦无罪，返回任所，但能呆多久还不好说……关键是没法调动辖区内的兵马，跟朝廷对着干！

    目前唯一能做的吧，貌似就是夹起尾巴来，把地方上治理好，收揽民心，让郢都不容易找到讨伐的借口；而万一将来讨伐大军真来了，起码老百姓不会奋起而迎王师，且能有几个人肯保着自己跑路。从白县往东跑是吴、越，往北跑是陈、宋，不象在鄢郢，最近便的只能逃去巴国……

    由此他在鄢郢才不到最后关头，不打算流亡；再往前算，白公胜还在的时候，估计没几个人肯保他跑路。从今天起，希望辛苦个一两年，境况会有所好转吧。

    还有就是，巴紧莫敖屈庐的大腿，并且尽快打听出来，屈庐究竟为啥要赦免自己，还肯让自己继任为白县之尹？他有什么地方用得着自己吗？那必须得进一步展现自己可用之处啊，免得哪一天被“鸟尽弓藏”喽。

    就这样，归生为乃父守灵，整整三日，三日之后，虽然木像还没雕成，棺材涂漆后尚未阴干，他却不得不暂时离开灵堂，入于偏室，开始正式处理政务了。首先就是搜罗一些家中宝器，命人送去郢都，献给屈庐。

    时人以青铜为宝，但凡贵族，家中都会搜集、珍藏一些青铜器物，归生对此却瞧不上眼—